锅圈在上游产业布局上再落一子。
9月20日，锅圈欢欢食品（湖北）有限公司新工厂投产启动仪式在湖北荆州石首市举办。活动期间也同时举办了石首市澄明食品产业园水产食材园区签约仪式。
锅圈欢欢食品是锅圈食品旗下全资子公司——锅圈投资(上海)有限公司，与湖北欢欢食品科技有限公司合资成立的河鲜加工企业。
具体来看，该项目一期工程投资15亿元人民币，占地面积147亩，总建筑面积10.3万平方米。其中，小龙虾车间3.5万平方米、综合车间2万平方米。全面投产后，小龙虾产品的最大年产量可达2万吨（液氮调味小龙虾1万吨、单冻干虾尾1万吨)，无抗牛蛙及淡水鱼产品的年产量均为1万吨。年产值可达10亿元。
对于以“在家吃饭”为主要消费场景的锅圈来说，预制菜成为它试图开拓的第二增长曲线。近日这家公司开出一批“锅圈肴肴领鲜（速烹菜）”门店，位于郑州、南京、杭州、西安、深圳、合肥、天津等地，另有二十余家门店正在筹备开设中。
这类门店选址多在农贸市场等靠近社区的地点，主要售卖家常小炒、家宴大菜、秘制烤肉、煎炸小吃等7大类食材，其中就包括预先腌制的牛肉片、鸡翅、鱼片等食材，以及小龙虾等等。
锅圈对这一类型门店有相当的野心，核心在于押宝预制菜。
锅圈方面表示，该项目初步的规划是，今年打磨定性，年底前预计开出200多家“肴肴领鲜”。锅圈品牌总经理刘一川曾在公开场合表示，接下来，锅圈从1万家店要开到2万家店甚至3万家店，要靠预制菜来支持，并坚定看好预制菜。锅圈将借由预制菜发力更多餐饮场景，而一二线城市的农贸市场将是其首选。
但庞大的产品供应体量，也意味着锅圈这类主要面向消费端的公司，也需要将产业布局延伸至上游供应链，从工厂到中央仓、再到零售门店的供应链运营，能进一步提升规模效应和控制成本。
锅圈2024年上半年的毛利达到6.09亿元，同比增长5.3%；毛利率为22.8%，比2023年同期的20.9%提升1.9个百分点。对此锅圈解释称，经营数据稳步增长主要是由于规模优势带来更好的成本控制能力、自产比例提升以及新产品开发和原有产品升级所带来的额外毛利。
这家公司在垂直产业链上的布局动作频频。
截至今年6月30日，锅圈旗下共拥有四家食材生产厂，主要集中在牛肉、肉丸、火锅底料和水产品的生产及加工；另外还投资孵化了一家专注于虾滑产品生产的工厂，以拓展核心品类上的产业布局。
从此番锅圈投产的新工厂来看，小龙虾和牛蛙都是水产品中的热门品类。得益于下游餐饮端的走红，小龙虾和牛蛙产业都在近年来快速增加。
其中牛蛙成为不少地方特色农业和食品供应链型企业的新增量。根据《南方农村报》报道数据，2023年全国牛蛙产量接近100万吨。
这背后一方面来自于政策支持的利好，比如农业农村部在2023年8月发布的《关于推进牛蛙养殖产业持续健康发展的通知》称，要积极推进牛蛙养殖全产业链发展。
另一方面则是包括连锁餐饮在内的消费端公司在差异化竞争、布局上游供应链的争夺中，将牛蛙纳入其中。从包括锅圈在内的公司养殖加工牛蛙的重点来看，在于强调“无抗生素”。
比如安井食品在2023年11月的投资者关系活动记录公告中提到，公司水产预制菜的其中一个大方向是牛蛙，考虑将其和藕制品一起作为洪湖安井新基地主打的产品。这是因为牛蛙市场规模很大，以及这一两年新的养殖技术得到了提升，为大规模加工提供了可能性。另外，海底捞在安徽淮南凤台县的牛蛙养殖场占地面积也超过110亩。
而市场接受度更高的小龙虾，产业规模更大——《中国餐饮发展报告2024》显示2023年，小龙虾养殖面积达到2950万亩，产量首次突破300万吨，达到了316.1万吨。
包括专业预制菜企业、上游农牧水产企业、下游餐饮企业以及生鲜平台都在加码小龙虾产业，比如信良记、国联水产、逮虾记、安井食品等。
但在过去几年迅速爆红并风靡全国的小龙虾，竞争天花板已经隐隐浮现。
以安井食品为例，其包括小龙虾在内的速冻菜肴制品在2024年上半年拖累了业绩增速。这家公司在财报中表示，随着近年来行业的走热成熟、资本的加速进入和供给端的快速扩容，虾尾及小龙虾价格持续下行，企业经营压力陡增。包括速冻食品行业在内的中国快消品市场渠道分化、碎片化的态势也愈发明显。
对于锅圈来说，要在已经足够拥挤的小龙虾赛道突围，还需要进一步提升产品差异化创新和管理能力。辰智大数据发布的《2024中国预制菜产业发展报告》显示，在预制菜产品中，小龙虾的品种较为单一，产品同质化严重，爆款单品挖掘空间仍很大。
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